高齢化社会の影響などで、介護事業の重要性はますます高まっています。新規参入を検討していて、ビジネスとして成り立つのかどうか不安を抱えている人も多いでしょう。介護事業の現状と将来性を押さえておけば、新規参入するときの参考になります。この記事では、介護事業を始める際に知っておきたいポイントを3つに分けて解説していきます。

介護, 市場, 参入？介護の市場規模は？

急激なペースで伸びている市場
まず、高齢者の割合が急速に増えていることは押さえておきましょう。65歳以上の高齢者は2000年の時点で全人口の17.2%でした。しかし、2050年には全人口の35%を超えると予想されています。高齢化社会が進むにつれて、介護事業の市場も拡大しています。2014年には年間で約8兆6000億円だった市場は、2020年に15兆近くにまで達する可能性が高まってきました。介護保険制度が開始された2000年度には3.6兆円だったことを考えると、かなりのペースで市場が拡大しているといえます。

2025年問題に向けて
これだけ介護市場が拡大している時代において、決して十分なサービスや施設、人手が足りているとはいえません。「2025年問題」という深刻なテーマが迫ってきていることは、介護市場のリスクとなっています。2025年を目安に、団塊の世代と呼ばれる人々が75歳になります。具体的には、日本の人口のおよそ35%が後期高齢者になるのです。

後期高齢者がこれだけの割合になることは今までになかったため、介護業界では急速にハード面・ソフト面共に環境整備が行われています。社会保障費が急増すれば、若い世代の経済的負担も大きくなるので法律面の見直しもなされなければいけません。介護施設やサービスも、今までとは違った状況に対応できるだけのキャパシティーや柔軟さが求められています。

介護市場の現状は？参入しやすいのか？

リスクの少ない介護事業
2025年問題を控え、介護事業に参入するチャンスは広がっています。介護事業のメリットは、貸し倒れなどでキャッシュフローが悪化する危険が少ない点です。介護事業では国が売掛先になります。報酬の9割は国民健康保険団体連合会からの支払いになります。

さらに、リピーターを生み出しやすいのも一般事業より有利なポイントです。介護施設や訪問サービスなどは、質さえ高ければ継続的な利用を見込めます。利用者は介護施設に安心感を求めるので、一度気に入った場所を見つけたら簡単に乗り換えません。しかも、高齢化社会である日本においては、利用者は時代とともに増えていくことが確実であり、参入者が増えても市場が枯渇しにくい状況です。

介護事業で成功するポイントは
参入のしやすさは介護業界の魅力であるものの、成功を収めるためにはさらなる工夫が必要です。たとえば、「どの地域でサービスを展開するか」は経営に大きく関わってくる問題です。介護施設やサービスは地域密着型になることが多く、近隣住民からどれだけ支持を受けられるかが重要です。既に信頼を得ている介護施設がある地域に新規参入しても、新たに利用者を獲得するのは難しいでしょう。

また、そもそも利用者になってくれるターゲットが少ない地域で開業しても、集客は見込めません。介護事業のニーズがあるにもかかわらず、施設やサービスがない地域を見つけることが長く続けていくための条件です。

介護市場の将来的な見通しは？

保険だけに頼らない報酬の仕組みを作る
介護業界そのものの見通しは明るいといえます。高齢者の増加により、的確な地域で上質のサービスを提供できれば経営は成り立つでしょう。ただ、いくつか懸念事項もあります。介護報酬は大半が保険から支払われており、だからこそ事業の安定性が保たれてきました。しかし、介護報酬は定期的に見直しがなされ、そのたびに報酬額が下がっていく傾向があります。保険だけをあてにせず、収益を得る仕組みを作っておかなければ、長期的に見て経営が苦しくなっていく可能性が出てきます。

こうした問題を解消するためには「事業の差別化」が大切です。介護はルールやノウハウが決まっているので、事業ごとの違いをアピールしにくい面がありました。しかし、2025年に向けて競合相手が増えていく中、独自のサービスや設備を打ち出すことができれば、収益へとつなげやすくなります。

介護の仕事は未経験者からも人気がある職種
介護の仕事は未経験者からの注目度も高いので、人材募集のハードルが低いことも魅力です。前職に関係なくキャリアを構築できるチャンスがあるため、さまざまな年代に人気があります。介護士としてキャリアアップを積むには、「介護福祉士」や「社会福祉士」などの資格を取得する必要があります。すなわち、多くの介護士はスキルアップの環境が整っている職場で働きたいと考えています。これから介護事業を始めるなら、キャリアアップのサポート体制を準備して従業員が成長できる職場を目指しましょう。

まとめ

介護事業は将来性があり、新規参入しやすい分野です。2025年問題に向かって、介護士や介護施設のニーズが高まっているタイミングだといえます。介護事業者が急増しているので、いかに差別化を図れるかがポイントです。介護事業を始める地域の特性をリサーチしながら、利用者に支持される開業・運営を目指しましょう。

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