これまで要介護者のケアのための施設として運営されていた療養病床に替わり、新たに「介護医療院」が登場しました。介護医療院は、従来の療養病床では十分とは言えなかった部分のケアを充実させるために作られた施設です。そこで、介護医療院とは具体的にどのような目的の施設で、どのようなサービスがあるのかについて紹介します。また、介護医療院のメリットや入所を考えるにあたって押さえておくべきポイントについても見ていきましょう。

介護医療院とはどんな施設？

介護医療院は「日常的な医学管理」や「看取り・ターミナルケア」などの医療機能と「日常生活を営むための施設」としての機能の両方を兼ね備えた、長期的な医療と介護を必要とする高齢者のための施設です。地方公共団体、医療法人、社会福祉法人といった非営利法人が開設の主体となっています。介護医療院では、長期にわたって療養が必要な高齢者に対し、しっかりとした施設サービス計画を立て、医学的管理・看護および日常生活の世話を提供しなければなりません。そうすることにより、高齢者がそれぞれの能力に応じて自立し、豊かな日常生活を営めるよう手助けすることが目的なのです。

介護医療院には（1）型と（2）型があります。（1）型は「介護療養病床相当」の医療ケアをできることが設置基準となります。対象となるのは「重篤な身体疾患を有する者および身体合併症を有する認知症高齢者等」です。医師は入居者48人に対し1人以上必要で、1施設につき3人以上置かなければなりません。看護師および介護士については入居者6人に対し1人以上が必要です。一方、（2）型は、（1）と比べて容体が比較的安定している人を対象としています。施設基準は「老健施設相当以上」であり、医師は入居者100人に対し1人以上、施設全体で1人以上置かなければなりません。看護師と介護士については、入居者3人に対しどちらかが1人以上必要です。

介護医療院が出来る前は、医療と介護を同時に行う施設である「療養病床」がありました。療養病床は、長期にわたる医療・介護が必要な人を対象とする「介護療養病床」と、比較的症状の軽い人が退院に向けて医療を受けるための「医療療養病床」の2つに分かれています。しかし、この2つは明確に区別できるものではなく、医療を受ける必要性の高い人と症状が軽い人が混在し、医療を効率的に提供できなかったり医療スタッフ不足に陥っていたりなどの問題がありました。また、ベッドが複数ある大部屋はカーテンの仕切りがあるだけの状態で、長期間日常生活を営むには向いていないなどの問題点もあります。これらの問題点を解消し、よりよい医療・介護サービスを提供するために介護医療院が誕生したのです。

医療と介護の両面を併せ持つ？介護医療院のメリットとは

介護医療院は、慢性的な病気に対する医療面でのケアと、長期療養生活を豊かなものとするための介護面でのケアの両方をバランス良く受けられるのが特徴です。急な容体の変化があっても医師や看護師をはじめとする医療スタッフが対応してくれます。終末期医療や看取りなどの場面でも専門のスタッフが適切に対処してくれるので安心です。また、毎日の健康管理やリハビリなどのサポートも充実しているので、個々の入居者の状態に合わせたケアが受けられるでしょう。

さらに、プライバシーの尊重という点もメリットのひとつです。従来の療養病床は、ベッドをカーテンで仕切るだけといった大病院の大部屋のような空間でした。これでは入居者のプライバシーを十分確保できるとは言えません。そこで、介護医療院では、カーテンのみで仕切られるのではなく、家具、パーティションなども組み合わせて入居者個々人のプライバシーが守られるよう配慮され、より生活の場として機能するようになっています。床面積の設置基準も、従来の療養病床では6.4平方メートル／床だったのに対し、介護医療院では8.0平方メートル／床と広くなりました。これらのことから、介護医療院は、長期の療養が必要な高齢者にとって安心して日常生活を送れる空間になっているのです。

通常の介護施設より負担が高い！介護医療院のデメリットについて

介護医療院は、従来の療養病床に比べて高度な医療技術と快適な空間づくりが求められるため、設置及び運営により多くのお金がかかっています。そのぶん、入居に際しても、通常の介護施設よりも負担が高くなってしまう場合もあるので注意しましょう。介護医療院に入居する場合の費用は、施設形態、要介護のレベル、職員数など施設によって異なりますが、おおよそ全体費用の1割～3割と、それにプラスして毎日の食費や生活費などを負担することになります。

標準的な施設規模の介護医療院を例にとると、まず施設の月額利用料金が全体で27万円程度（要介護度1の場合）～45万円程度（要介護度5の場合）となります。そのなかで、3割負担とすると8.1万円程度～13.5万円程度、1割負担とすると2.7万円程度～4.5万円程度の入所費用が必要という計算です。これに加えて日々の食費や生活費などを合算するイメージになります。従来の療養病床では、入所費自体無料の場合もあることを考えると少し割高になることは否めません。

もっとも、介護医療院の利用者負担には所得に応じて上限が設けられており、食費などには低所得者のために所得に応じた負担限度額が設けられています。また、介護医療院の入居費用は、施設ごとに加算や減算があったり、異なったサービス費用があったりしますので、入所を希望する施設に直接確認するとよいでしょう。